Šestadvacátý ročník podniku, při kterém tým kromě mushera a psů tvoří také běžkař, odstartoval v pátek nočním prologem v Peci pod Sněžkou a po 150 kilometrech v pondělí po obědě finišoval nad Dolním Dvorem. Na start se postavilo patnáct posádek.
Už po dvou etapách si Jiří Vondrák vypracoval téměř půlhodinový náskok. Do pondělní etapy startoval jako poslední, postupně předjel všechny konkurenty a cílovou rovinku na Hannapetrově pasece protnul s běžkařem Davidem Chaloupským jako první.
Už tak rekordní sbírku titulů rozšířil o sedmý triumf a potvrdil, že na Ledové jízdě nemá v posledních letech konkurenci.
Vítězství je navíc
„Ledová jízda je pro mě srdeční záležitost. Jsem strašně rád, že jsme závod dojeli. To, že se nám podařilo vyhrát, je navíc. Díky obrovskému převýšení to není vůbec jednoduchý závod, jezdí se neustále nahoru dolů. Člověk si prakticky neodpočine, buď šlape na brzdu, nebo pedáluje,“ řekl rekordman krkonošského závodu.
Jeho spřežení jako jediné z celého startovního pole jelo průměrnou rychlostí přes 17 kilometrů v hodině. Výsledný čas se zastavil na 8 hodinách a 30 minutách. Druhý tandem ve složení Martin Bílý a Michaela Sychrová za vítězi zaostal o 33 minut.
Ledová jízda byla pro Vondráka prvním velkým závodem v sezoně. Prestižní podnik v Savojských Alpách La Grande Odyssée, který loni podruhé v kariéře vyhrál, tentokrát vynechal. Kvůli špatným sněhovým podmínkám zkraje sezony nestihl dostatečně natrénovat a ze závodu se odhlásil. Do Krkonoš však jeho psí sestava dorazila ve špičkové formě.
„Vrchol sezony letos máme až v březnu, kdy si vyzkoušíme 500 kilometrů dlouhý závod v severním Norsku. Už před Ledovou jízdou jsem svůj tým trénoval na dlouhé etapy, jezdili jsme po Krkonoších i devadesátikilometrové trasy,“ vysvětlil Vondrák, který je zároveň i rekordmanem v počtu účastí na Ledové jízdě.
Letos ji jel už popatnácté, přitom pouze dvakrát skončil mimo stupně vítězů.
Psí spřežení na 150 kilometrech nastoupala více než pět tisíc výškových metrů. Velká dřina to nebyla jen pro ně, ale zejména pro běžkaře.
„Jsem tělocvikář, hýbu se každý den. Věnuji se orientačnímu běhu, lezu po skalách, jezdím na kole a k tomu běžky. Nedělám jeden sport. Je výhoda, že do kopce vám spřežení pomůže, psi jsou výrazně rychlejší,“ poznamenal člen vítězného týmu David Chaloupský, jenž s Vondrákem vyhrál počtvrté.
Letošního ročníku se také zúčastnilo několik žen. Iva Valtrová s Annou Roháčkovou dokonce vytvořily čistě ženský tým. Zatímco loni bylo v Krkonoších v tuto dobu poměrně velké teplo a psi se přehřívali, tentokrát byly podmínky mnohem lepší, tedy chladnější.
„Počasí bylo ideální, i díky tomu jsme si to náramně užili. Jen je škoda, že nenapadlo trochu přírodního sněhu. Trať byla tvrdá, po ledových plotnách jsme museli jet hodně opatrně,“ sdělil Vondrák.
Veterinář závodu Petr Falta měl o něco více práce než v předchozích ročnících. Nejčastějším zraněním bylo přetížení ramenního kloubu nebo jeho podvrtnutí.
„Přisuzoval bych to menší natrénovanosti některých spřežení,“ uvedl. Dva týmy extrémní závod nedokončily.
Pocta českému polárníkovi
Kromě doprovodného běžkaře je další zvláštností Ledové jízdy to, že účastníci mezi etapami bivakují venku a veškeré vybavení i krmivo pro psy si vezou na saních. To představuje až sedmdesátikilový náklad. Stejně jako v loňském roce musheři se psy strávili dvě noci na Hannapetrově pasece nad Dolním Dvorem v nadmořské výšce téměř 700 metrů. Závodníci ve stanu, psi na slámě.
Pořadatelé letos přesunuli start zahajovací etapy z Dolního Dvora do Pece pod Sněžkou a změnu si pochvalovali. „Bylo to pro nás organizačně náročné, ale noční prolog měl krásnou atmosféru. Rozhodli jsme se tak, protože jsme věděli, že v Peci bude dostatek sněhu,“ poznamenal ředitel Ledové jízdy Aleš Pícl.
První ročník extrémního závodu se v Krkonoších konal v roce 1985. Začala ho pořádat skupina nadšenců v čele s Petrem Hanzlíkem, který před lety založil plemenný chov českého horského psa. Ledová jízda se jezdí jako memoriál tragicky zemřelého polárníka Václava Vojtěcha (1901-1932), který jako jeden z prvních Čechů začal jezdit s tažnými psy a mimo jiné se zúčastnil expedice admirála Byrda na Antarktidu.
